Faros LED VS faros de xenón: ¿Cuál es la diferencia?

Night driving can now turn into a dazzling - even blinding - light show from the different types of headlights found on newer vehicles. The familiar warm yellow glow cast by halogen bulbs is rapidly being replaced by brighter, whiter light-emitting diode LED headlights and high-intensity discharge lamps filled with xenon gas. What is the difference between these two types of headlights?

Faros LED

En aplicaciones automotrices, los LED tienen un color blanco distintivo y son más brillantes que las lámparas halógenas, aunque generalmente no son tan brillantes como las lámparas de xenón. Debido a que son pequeños, los LED se pueden colocar en espacios reducidos y organizarse en una variedad de patrones, dando a los ingenieros y diseñadores automotrices más espacio para ser creativos.

Con los LED, la corriente que pasa a través del semiconductor (o diodo) produce una luz más brillante que otros tipos de faros y, a menudo, tiene un patrón de haz más amplio. Los LED son aproximadamente un 90 por ciento más eficientes que las lámparas incandescentes y producen menos calor. Los LED duran más que las lámparas halógenas o de xenón, aunque se vuelven más tenues con el tiempo.

Los LED se están convirtiendo en el tipo dominante de faros porque utilizan menos energía que otros tipos de luces, duran más y su fabricación es cada vez menos costosa.

Faros de xenón

Los faros de xenón de descarga de alta intensidad tienen bombillas, pero a diferencia de las luces halógenas, no tienen filamentos, por lo que tienden a durar más que los halógenos, pero no tanto como los LED. Utilizan menos energía que los halógenos y más que los LED. También son más calientes que los LED y se vuelven más tenues con el tiempo.

En un faro de xenón, la corriente eléctrica pasa a través del gas xenón para crear un arco entre dos electrodos y generar una intensa luz blanca o azulada que suele ser más brillante que los LED. Las luces de xenón del mercado de accesorios están disponibles en diferentes tonos de azul y amarillo, además de blanco.

En carreteras oscuras, algunas luces de xenón son tan brillantes que incluso las luces bajas pueden cegar a los conductores que vienen en sentido contrario. Para compensar, los automóviles con luces de xenón suelen tener sistemas de nivelación que ajustan automáticamente el patrón de haz cuando se encienden las luces.

Inicialmente, las luces LED y de xenón se ofrecían sólo en vehículos de lujo y de mayor precio, pero hoy en día están más disponibles, especialmente las LED. Algunos fabricantes han convertido los LED en estándar en toda su gama de líneas de vehículos de precio moderado. Las luces de xenón se ofrecen en menos vehículos nuevos, pero siguen siendo populares en el mercado de repuestos.

¿Cual es mejor?

Es difícil decirlo porque el tipo de iluminación no es el único factor que afecta el rendimiento de los faros. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, que evalúa los faros en sus clasificaciones de seguridad, dice que muchos factores afectan el rendimiento: el diseño del conjunto del faro, el reflector o proyector que dirige la luz hacia la carretera y qué tan bien apuntan los faros.

El IIHS calificó los faros como buenos, aceptables, malos o deficientes según qué tan bien iluminan las curvas rectas y de izquierda y derecha, y qué tan bien iluminan ambos lados de la carretera.

En las pruebas del IIHS, los LED suelen funcionar mejor que otros tipos.